Η ωλένια νευρίτιδα είναι η δεύτερη πιο συχνή πιεστική νευροπάθεια στο άνω άκρο. Προκαλεί σημαντική ενόχληση στον ασθενή και, εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε απώλεια λειτουργικότητας του χεριού.
Η έγκαιρη διάγνωση και σωστή θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας για την αποφυγή μόνιμων βλαβών.
Το ωλένιο νεύρο είναι υπεύθυνο για την αισθητικότητα και τη μυϊκή λειτουργία της παλάμης και των δακτύλων, κυρίως στο μικρό δάκτυλο και στο μισό του παράμεσου.
Τι είναι η ωλένια νευρίτιδα;
Η ωλένια νευρίτιδα, γνωστή και ως παγίδευση του ωλένιου νεύρου, εμφανίζεται όταν το νεύρο πιέζεται ή ερεθίζεται στο σημείο όπου διέρχεται από την έσω πλευρά του αγκώνα, πίσω από την έσω οστική προεξοχή (έσω επικόνδυλος).
Πρόκειται για μια περιοχή με περιορισμένο χώρο και ελάχιστη προστασία του νεύρου από τους γύρω ιστούς, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτη σε τραυματισμούς.
Πολλοί ασθενείς αναγνωρίζουν το πρόβλημα από την χαρακτηριστική αίσθηση «ηλεκτρισμού» όταν χτυπούν τον αγκώνα τους – το γνωστό funny bone, το οποίο στην πραγματικότητα δεν είναι οστό αλλά νεύρο.
Ποιος είναι ο ρόλος του ωλένιου νεύρου;
Το ωλένιο νεύρο συμβάλλει:
- στην αισθητικότητα του μικρού δακτύλου και του μισού παράμεσου,
- στη μυϊκή λειτουργία του χεριού, που είναι απαραίτητη για τη σύλληψη αντικειμένων,
- στις λεπτές και ακριβείς κινήσεις του χεριού, όπως η γραφή, η πληκτρολόγηση και η χρήση μουσικών οργάνων.
Η σωστή λειτουργία του είναι απαραίτητη για τη δύναμη, τον συντονισμό και την επιδεξιότητα του χεριού.
Ποιοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης;
Η ωλένια νευρίτιδα εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα με:
- επαναλαμβανόμενες κινήσεις κάμψης του αγκώνα,
- παρατεταμένη στήριξη του αγκώνα σε σκληρές επιφάνειες,
- ανατομική αστάθεια του ωλένιου νεύρου, που μετατοπίζεται κατά την κάμψη του αγκώνα (υπεξάρθρημα ωλένιου νεύρου),
- προηγούμενους τραυματισμούς ή φλεγμονώδεις παθήσεις του αγκώνα.
Η παρουσία αυτών των παραγόντων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα εμφανιστεί το πρόβλημα, αυξάνει όμως σημαντικά την πιθανότητα.
Συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοούνται
Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο μικρό και παράμεσο δάκτυλο,
- πόνο στην έσω πλευρά του αγκώνα,
- αίσθηση αδυναμίας ή «βαριάς» παλάμης,
- ευαισθησία στο κρύο,
- δυσκολία στις λεπτές κινήσεις των δακτύλων.
Τα συμπτώματα επιδεινώνονται συνήθως όταν ο αγκώνας παραμένει λυγισμένος, όπως:
- κατά την οδήγηση,
- όταν μιλάμε στο τηλέφωνο,
- κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Εάν τα συμπτώματα επιμένουν ή επιδεινώνονται, είναι απαραίτητη η άμεση εκτίμηση από ορθοπαιδικό.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Η διάγνωση βασίζεται:
- στο αναλυτικό ιατρικό ιστορικό,
- στην κλινική εξέταση,
- και στο ηλεκτρομυογράφημα (EMG), το οποίο καθορίζει τον βαθμό και το σημείο συμπίεσης του νεύρου.
Η σωστή διάγνωση αποτελεί τη βάση για την επιλογή της κατάλληλης θεραπείας.
Θεραπευτικές επιλογές
Συντηρητική αντιμετώπιση
Στα αρχικά στάδια προτιμάται η μη επεμβατική θεραπεία, η οποία περιλαμβάνει:
- τροποποίηση δραστηριοτήτων που επιβαρύνουν τον αγκώνα,
- αποφυγή παρατεταμένης πίεσης στην περιοχή,
- χρήση νάρθηκα κατά τη διάρκεια της νύχτας,
- χορήγηση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ).
Χειρουργική αντιμετώπιση
Όταν τα συμπτώματα επιμένουν ή εμφανιστεί μυϊκή αδυναμία, ενδείκνυται χειρουργική θεραπεία από εξειδικευμένο ορθοπαιδικό.
Η επέμβαση περιλαμβάνει:
- μικρή τομή στην έσω επιφάνεια του αγκώνα,
- απελευθέρωση του ωλενίου νεύρου από τις δομές που το πιέζουν.
Πρόκειται για ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές με υψηλά ποσοστά επιτυχίας και σταδιακή αποκατάσταση της λειτουργικότητας του χεριού.
Γιατί είναι σημαντική η έγκαιρη αντιμετώπιση;
Χωρίς θεραπεία, η ωλένια νευρίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε:
- μόνιμη μυϊκή ατροφία,
- αδυναμία σύλληψης αντικειμένων,
- σημαντική απώλεια λειτουργικότητας του χεριού.
Η έγκαιρη διάγνωση και σωστή ορθοπαιδική καθοδήγηση βελτιώνουν σημαντικά την πρόγνωση και την ποιότητα ζωής του ασθενούς.
Συμπέρασμα
Ο πόνος, το μούδιασμα ή το μυρμήγκιασμα στο χέρι δεν πρέπει να θεωρούνται φυσιολογικά.
Η έγκαιρη επίσκεψη στον ορθοπαιδικό μπορεί να προλάβει σοβαρές επιπλοκές και να αποκαταστήσει πλήρως τη λειτουργικότητα του άνω άκρου.
Από την Ορθοπαιδικό Χειρουργό Θέκλα Αντωνιάδου (www.theklaantoniadou.gr)
